关内和关外通常指以山海关或函谷关为界的内外区域。其中，关内一般指山海关以西、长城以内的华北、中原地区，而关外则指山海关以东的东北地区（即“东三省”），但历史上也曾以函谷关为界，关内指关中平原，关外指关东地区。这一划分在明清时期最为典型，关内是政治经济核心区，关外是边疆开发与移民目的地。
具体而言，“关”的含义因时代而异。明代修筑山海关后，“关内”特指山海关以西的直隶（今河北）、山东、山西等地，“关外”则指辽东、吉林、黑龙江等东北地域。清代实行“柳条边”政策，关外成为封禁地，后又因“闯关东”移民潮而成为人口迁入区。在更早的秦汉时期，“关内”指函谷关以西的关中地区（今陕西中部），而“关外”则指函谷关以东的广袤平原。这一地理概念至今仍被用于泛指中国东北与华北、中原的历史文化差异，例如饮食、方言、民俗上的“关东文化”与“关内文化”之别。
【常见问题】
问题1：关内关外具体以哪座关为界？
回答1：关内关外最常见的划分是以山海关为界，山海关以西为关内，以东为关外；但历史上也曾以函谷关、雁门关等为界，需结合具体时代背景理解。
问题2：关内关外的范围在明清时期有什么不同？
回答2：明清时期，关内主要指山海关以西的华北、中原地区，包括直隶、山东等地；关外则指山海关以东的东北地区（辽宁、吉林、黑龙江），且清初曾通过“柳条边”限制关内人口进入关外。
问题3：为什么说关内关外是中国移民史上的重要概念？
回答3：因为“闯关东”是明清至民国时期大规模的人口迁移活动，关内（尤其是山东、河北）的贫困农民为谋生纷纷迁移到关外（东北），形成了东北地区多元的关内移民文化，至今仍影响当地方言、饮食和习俗。
问题4：现代社会还有“关内关外”的说法吗？
回答4：现代行政区划中已无严格划分，但民间仍常用“关内”指代山海关以南的京津冀地区，“关外”指代东北三省，尤其在谈论历史、旅游或文化差异时频繁出现。